1863–ம் ஆண்டு ஜனவரி 10 அன்று, லண்டனில் மெட்ரோ பாலிட்டன் ரயில்வே தொடங்கப்பட்டது. இதுவே உலகின் முதல் அடித்தள ரயில் (Underground Railway). நகரங்களின் போக்குவரத்து முறையை முழுமையாக மாற்றிய இந்த முயற்சி, ரயில் பயணத்தின் புதிய யுகத்திற்குத் துவக்கமாக அமைந்தது.
ரயில்களின் வரலாறு ஆரம்பத்தில் ஆவி இயந்திரம் (Steam Engine) அடிப்படையிலான இழுவை ரயில்களால் தொடங்கியது. நிலக்கரியை எரிபொருளாகக் கொண்டு ஓடிய இந்த ரயில்கள், தொழில்துறை புரட்சிக்காலத்தில் மக்களையும் சரக்குகளையும் வேகமாக நகர்த்த உதவின. காலப்போக்கில் தொழில்நுட்ப முன்னேற்றத்தால் டீசல், மின்சார ரயில்கள் உருவாகி, நகரங்களுக்கு ஏற்ற மெட்ரோ ரயில் சேவைகள் வளர்ச்சி பெற்றன.
இன்று இந்தியா, உலகின் மிகப்பெரிய ரயில்வே வலையமைப்புகளில் ஒன்றை கொண்ட நாடாக திகழ்கிறது. ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர் பாதைகள், அதிநவீன மின்சார ரயில்கள், அதிவேக ரயில் திட்டங்கள் என இந்திய ரயில்வே தொடர்ந்து நவீனமயமாகி வருகிறது. அதேசமயம், டெல்லி, மும்பை, பெங்களூரு, சென்னை உள்ளிட்ட பெருநகரங்களில் மெட்ரோ ரயில் சேவைகள் நகரப் போக்குவரத்தின் முதுகெலும்பாக மாறியுள்ளன.
தமிழ்நாட்டில், சென்னை மெட்ரோ ரயில் சேவை நவீன தொழில்நுட்பத்தின் சிறந்த எடுத்துக்காட்டாக உள்ளது. தானியங்கி டிக்கெட் முறை, ஸ்மார்ட் கார்டுகள், மொபைல் ஆப் அடிப்படையிலான பயண தகவல்கள், பாதுகாப்பு கண்காணிப்பு சாதனங்கள் போன்ற அதிநவீன வசதிகளுடன் சென்னை மெட்ரோ இயங்கி வருகிறது. ஆவி இயந்திர ரயிலில் தொடங்கிய பயணம், இன்று டிஜிட்டல் தொழில்நுட்பம் இணைந்த மெட்ரோ ரயிலாக வளர்ந்து நிற்கிறது. லண்டனில் 1863-ல் தொடங்கிய அந்த ஒரே அடித்தள ரயில் பாதை, காலத்தின் பயணத்தில் வளர்ந்து, இன்று உலகம் முழுவதும் நகர வாழ்க்கையின் அவசியமான ஓர் அங்கமாக மெட்ரோ ரயில்களை உருவாக்கியுள்ளது.
தொழில்நுட்ப வளர்ச்சியுடன் கூடிய இந்த மாற்றப் பயணத்தில், உலகின் மிகப் பெரிய ரயில்வே நெட்வொர்க் கொண்ட இந்தியாவும், நவீன வசதிகளுடன் உபயோகத்திற்கு வந்து விட்ட சென்னை மெட்ரோவும், எதிர்கால நகரப் போக்குவரத்தின் முகமாகும்.
